Serafiniet

Serafiniet is de handelsnaam voor een donkergroene variëteit van het mineraal clinochloor, dat tot de chlorietgroep behoort. Het is een magnesium- en ijzerhoudend silicaatmineraal. In tegenstelling tot veel andere mineralen vormt serafiniet meestal geen losse, duidelijke kristallen, maar compacte, massieve stukken gesteente met een schilferige of vezelige structuur.

Het mineraal ontstaat tijdens metamorfose: een proces waarbij bestaand gesteente onder invloed van druk en temperatuur verandert. Dit gebeurt diep in de aardkorst. Serafiniet vormt zich vooral in magnesium- en ijzerrijke gesteenten die zijn omgevormd. De kenmerkende zilverachtige, veerachtige patronen ontstaan doordat de fijne kristalstructuur het licht op een zijdeachtige manier weerkaatst. Dit wordt een chatoyante glans genoemd, maar het is niet hetzelfde effect als bij tijgeroog, waar het licht als een duidelijke bewegende band zichtbaar is.

De naam serafiniet is afgeleid van de serafijnen, engelachtige wezens uit de christelijke traditie. De lichte, glanzende patronen in de steen doen denken aan veren of vleugels. De officiële mineraalnaam is echter clinochloor; “serafiniet” is een handelsnaam. Serafiniet wordt vrijwel uitsluitend gevonden in Siberië, Rusland, in de omgeving van het Baikalmeer. Door deze beperkte vindplaats is het relatief zeldzaam. Het is een zacht mineraal wat betekent dat het gevoelig is voor krassen en voorzichtig behandeld moet worden.